威斯康星大学麦迪逊分校的古生物学家试图改写历史和传统

　　威斯康星大学麦迪逊分校地质博物馆的科学家戴夫·洛夫莱斯的21岁生日有点不寻常。

　　这位土生土长的怀俄明卡斯珀人在过去的13年里一直把麦迪逊当作自己的家。在他第一次在野外探险时，他“陷入了困境”。洛夫莱斯刚学会领导挖掘工作，他的技能马上就受到了考验，因为一个电影摄制组跟着他和另一个学生拍摄如何寻找恐龙的教学视频。

　　不过勒夫莱斯从来没有找到过。

　　洛夫莱斯笑着说：“能够说‘你就是这样做的’是非常有趣的。”

　　然后，当他们解释化石是如何被埋在沙子层里的，以及它们是如何随着时间的推移被侵蚀出岩石的时候，洛夫莱斯在他的生日那天通过相机发现了他的第一只恐龙。就在那儿，一大块骨头化石，从沙子里伸出来。

　　1996年的发现让洛夫莱斯迷上了古生物学。

　　后来在2013年的怀俄明州之旅中，洛夫莱斯和他的地质博物馆团队发现了一块踝骨化石。他们花了十多年的时间才确定它在恐龙家谱中的正确位置，但现在这一发现被认为是世界上最古老的恐龙，可以追溯到公元前2.3亿年，比它们被认为存在于北半球还要早数百万年。

　　十多年前，在怀俄明州发现了一个鸡大小的小化石。现在，威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员已经能够将其与现代鸟类的历史和进化联系起来。

　　这块化石被命名为Ahvaytum bahndooiveche，在东肖肖尼部落语言中翻译为“很久以前的恐龙”，它只有一块骨头碎片，在没有重量的情况下占据了你手掌的一小部分。但骨头上的特征证实了它的恐龙血统，岩石上的同位素测试确定了它的年龄。

　　这个新发现可以添加到Lovelace的长名单中：世界上已知最古老的海龟足迹，两栖动物的大规模死亡，以及识别出多种晚三叠纪生物。本月，洛夫莱斯和他的团队——包括博物馆志愿者布兰登·普莱斯（Brandon Price），他做了大部分的挖掘工作——正在研究史前两栖动物的大规模死亡事件，它们可能是在栖息地干涸时死亡的。

　　洛夫莱斯希望摆脱古生物学的惯例，比如随意的拉丁命名和临时实地考察，在实地考察中，他和一个团队前往一个地区，在不考虑这块土地的历史或文化遗产的情况下移除文物。

　　他从Ahvaytum bahndooiveche开始，使其成为第一个用东肖肖尼语命名的恐龙，并由其部落长老决定。作为对长老们工作的回报，他在风河印第安人保留地为沃沙基堡的七年级学生讲授在线课程，并邀请他们一起进行实地收集。在开始挖掘之前，他们会做部落祈祷，并在土地上献上祭品，让神灵知道他们在那里是出于好意。

　　后来在那里发现了两种生物化石，另一种是恐龙，另一种是两栖动物，它们也是由长老们命名的，并得到了那些七年级学生的反馈。

　　人们经常问，为什么你花了10年的时间才发表这个东西，或者，在这个例子中，将近12年？我知道这是一只恐龙在田野里。你把它带回实验室，然后说，‘哦，是的，它绝对是。“所以，我们很早就知道，默认情况下，怀俄明州没有三叠纪恐龙，所以它立即成为怀俄明州最古老的恐龙。”那就太棒了，比如，‘嘿，我们有怀俄明州最古老的恐龙，第一个三叠纪恐龙。但我们没有定量数据；一切都是定性的。至于恐龙，我真的很想有个约会。所以，我在接下来的十年里……构建一个故事。

　　研究人员找到化石要经过很多步骤。首先你得弄清楚你要找的是哪种化石。

　　我们选了一个拉丁名字。我们出版了这本书，开始写一些东西，比如土地承认……但对我们所有人来说，我认为它有点失败了。我们曾经想过，也许我们可以用一种本土语言来命名它，因为我们是在某人或许多人的祖先的土地上。我们联系了当时的土著关系主管亚伦·伯德·贝尔（Aaron Bird Bear）。

　　他发邮件给我们联系了部落历史保护办公室和阿拉帕霍北部的东肖肖尼人。

　　威斯康星大学麦迪逊分校部落关系主任亚伦·伯德·贝尔说，他退休时知道自己完成了大学的使命，向Ho-Chunk民族致以诚挚的土地承认。

　　我们和风河保护区一起工作。这片土地恰好与阿拉帕霍北部的传统地区和迁徙地更接近，所以为了这个标本，我们联系了北美蒂科。那里的长辈们决定他们喜欢这个想法，“这太棒了，让我们合作吧。”“他们在幕后工作，长辈们进行了长时间的讨论，想出了一个名字，所以这就是我们过去发表的名字。”长老和（保护）官员是论文的共同作者。所以这也是互惠的重要组成部分。学者们在他们的出版物上赚钱，他们的文字和职业身份。这就是货币。所以，把他们放在那里至少是尊重他们在这个过程中的时间和精力。

　　这真的很有趣，因为会有很多人说，‘哇，好吧，很酷，好吧，这就是答案。他说，这种做法很快就会过时，因为这是我们必须采取的行动。新的数据出现了，当然，我们推翻了一个持续了30年的假设，但仅此而已。人们在北半球研究这些东西已经有很长一段时间了。

　　我们的博物馆很小，但很强大。它讲述了一个非常重要的故事，挑战了我们之前对恐龙进化的理解。它开创了一个新的舞台。现在我们已经把场地重新夷为平地，现在我们要继续前进。

　　就在去年，他们在南美洲发现了一些更早的硅龙，把它推回到了2.4亿年的范围。作为古生物学家，我们有起源中心的概念。它从这里开始，然后向外。所以我们所做的可能就是把问题推下去。我毫不怀疑，10年、15年后，会有人说，‘他们错了。“太好了。这是科学。就是这样。我所关心的，最终，是这个…是由这些七年级学生命名的，它对我们与我们正在工作的土地的关系产生了影响。它改变了我们进行实地工作和解决问题的方式。

　　最重要的是，我们研究了主要的气候扰动，这让我们更好地了解了动物是如何在较长时间内应对这些变化的。它至少给了你一些希望，这些动物有这个（进化）工具包，也许能够适应这些变化。这并不是一件好事——你不应该去适应它——但它并不像以前看起来那么严峻。

　　这确实有助于我们理解动物种类和它们的生理之间的关系，因为我们通过其他信息和它们所处的环境来了解它们，我们观察所有这些东西是如何变化的，生态系统的动态是什么，并在今天应用这些信息。当发生大规模火灾或森林砍伐时会发生什么？…动物和有机体在那种环境中对那种条件的反应是古生物学的价值所在。

　　为了篇幅和清晰度，这篇采访经过了编辑。

　　地质博物馆的一位官员说：“我们的博物馆现在有两只历史悠久的乳齿象，而不是一只。”