“我们不算数”：居民对困扰西部的有毒火灾感到愤怒

　　谢里丹·罗斯·肖(Sheridan Rose Shaw)本以为自己选到了在Footscray开设美容院的理想地点——直到隔壁的Kinnears老工厂在过去一个月里两次起火。

　　她说:“我只是害怕大火真的会向我们袭来。”“因为它只是变得越来越大。”

　　肖是许多愤怒的西郊居民之一，他们指责环境监督机构和州政府忽视了该地区经常发生的有毒化学物质火灾所造成的问题，这些火灾导致了空气污染和因灭火而产生的污水。

　　最近发生的火灾包括Derrimut一家化学混合公司运营的工厂、Deer Park的一家塑料仓库和废弃的Kinnears绳索厂。

　　超过180名消防员对Derrimut火灾做出了回应，其中一些人随后因接触化学物质而前往医院。由于浓厚的有毒烟雾，VicEmergency对附近的郊区发布了“观察并采取行动”的警告。

　　拉弗顿和樱桃溪都受到了大火的影响，大约有300万升的水和4万升的泡沫被用于灭火。

　　由39个社区团体和组织组成的反有毒废物联盟声称，西部郊区的居民对这些地点正在进行的活动一无所知，也不知道他们正在采取什么措施来最大限度地减少对人类健康和环境的风险。

　　校长科琳·哈特兰(Colleen Hartland)表示，最近几个月发生了一连串火灾。

　　“我们只是觉得一直都是这样，”她说。“我们总是处于危险之中。政府和机构似乎并不特别关心我们的安全。”

　　哈特兰说，由于规划缺乏透明度，居民往往不知道化学仓库在哪里。

　　“这是西郊，我们不算在内，”她说。

　　“我们仍然被机构和政府视为没有多大价值。所以说，‘好吧，打击这里所有的有毒工业’。

　　“你永远不会在邱园、Hawthorn或Portsea找到这些东西。这是永远不会发生的。”

　　公益法律组织“澳大利亚环境正义”致信环境保护局和州环境部长史蒂夫·迪莫普洛斯，称该监管机构未能采取积极措施防止对人类健康和环境的危害，而是依赖于火灾后的污染清理。

　　《时代报》看到的这封信写道:“大规模灾难性的火灾和污染事件在墨尔本西郊继续定期发生，如果不是经常发生的话，这是可耻的。”

　　“在10天内发生两起工业火灾的情况下，关键的是，其中一处设施是环保署合规和执法措施的对象，很明显，法律没有达到预期的效果。”

　　肖说，当Kinnears工厂发生火灾时，她不知道该做什么，也不知道是否需要撤离。

　　她说，火灾发生后几乎没有任何消息。

　　“我刚刚花了50万美元买了这套衣服，所以恐惧席卷了我的全身。这是一场非常非常大的火灾。”

　　加文·马歇尔(Gavin Marshall)已经当了13年的消防员，住在西郊。当化学火灾发生时，他担心家人的健康。

　　他说:“我们在维多利亚州消防救援部门遇到了很多资源问题，我们对这些火灾的反应能力和在早期阶段有效扑灭它们的能力真的很低。”

　　“作为一名消防员，我担心这些火灾正在进行中，我们只是没有适当的资源来有效地完成我们的工作。”

　　今年7月，《时代报》(The Age)报道称，设备故障和装备丢失阻碍了与德里穆特大火的战斗，消防员工会卷入了与州政府争夺资源的长期斗争。

　　美国环境保护署的一位发言人表示，他们拥有有史以来最强大的权力，德里穆特和迪尔公园大火的“确切情况”仍在调查中。

　　他说:“把重点放在预防上是正确的做法，使环保署有能力追究污染者的责任，并采取行动使污染者支付任何清理的费用。”

　　“让社区了解情况是我们的首要任务。”

　　一名州政府发言人表示，环保署已立即作出反应，协助两个地点的消防部门，并部署空气和水质监测系统，向当地社区通报潜在的危害。

　　他说:“现在他们正在与维多利亚州工作安全管理局和维多利亚州消防局合作调查火灾，如果违反了环境法，他们将采取行动。”

　　“我们已经加强了环保署识别和起诉污染者的权力——我们严格的环境法律适用于整个州，并且都是紧急处理的。

　　“美国环保署的重点是预防工作，在损害造成之前阻止事故发生，并确保工业按照最高的环境标准工作。”