摄像机陷阱揭示了热带地区大型猫科动物和猴子的秘密生活

　　猴子是世界上最具多样性和魅力的动物之一，但它们也面临着来自大型猫科动物的严重威胁，特别是在被人类活动破坏的热带森林中。

　　牛津大学的一名研究人员进行的一项新研究揭示了美洲虎、豹子和美洲狮等大型猫科动物在退化的森林中如何比在完整的森林中更多地捕食猴子，以及这可能对灵长类动物种群的生存和森林的碳储存产生的负面影响。

　　这项研究发表在《生物保护》杂志上，研究人员在巴西、秘鲁、哥伦比亚和印度尼西亚这四个国家的16个地点，使用相机陷阱来监控大型猫科动物的狩猎行为和猴子的数量。

　　这些地点既有原始森林，也有被砍伐、焚烧或转为农业用地的森林。

　　研究人员发现，在退化的森林中，大型猫科动物比在完整的森林中更频繁地捕猎猴子，而这并不能用其他猎物的可用性来解释，比如啮齿动物或鹿。

　　研究人员认为，这可能是因为猴子在退化的森林中更容易捕获，那里的树冠更开阔，植被更稀疏。

　　猴子也倾向于在退化的森林中成群聚集，可能是为了避免猛禽的捕食，这使得它们更容易被大型猫科动物看到和吸引。

　　研究人员还发现，大型猫科动物的狩猎压力因猴子的种类和森林类型而异。

　　例如，美洲虎在被砍伐的森林中捕猎更多的蜘蛛猴和吼猴，而豹子在被烧毁的森林中捕猎更多的猕猴和叶猴。

　　此外，美洲狮在农业地区捕猎更多的卷尾猴和绢毛猴，在那里它们还面临着来自家养狗的竞争。

　　在退化的森林中，大型猫科动物捕食猴子的增加可能对森林的健康和恢复力以及它们储存碳和减缓气候变化的能力产生严重影响。

　　这是因为猴子在传播许多硬木树种的种子方面起着至关重要的作用，这些树种通常又大又重，被硬壳包裹着。

　　猴子可以把这些种子整个吞下，然后通过消化系统，或者在吃完果肉后把它们吐出来。

　　无论哪种方式，它们都有助于将种子传播到更远的地方，增加种子发芽和存活的机会。

　　阔叶树对热带森林的结构和多样性很重要，因为它们为许多其他动植物提供栖息地和食物。

　　它们对碳储存也很重要，因为它们可以长得很高，活上几百年，在它们的生物量中积累了大量的碳。

　　然而，阔叶树也最容易受到伐木、火灾和气候变化的影响，因为它们生长缓慢，更新率低。

　　由于大型猫科动物的捕食，猴子的减少会减少阔叶树的种子传播和更新，从而影响森林的碳储存能力。

　　此前的一项研究估计，灵长类动物的消失可能导致整个热带地区的碳储量减少2.5%，相当于全球12年的化石燃料排放量。

　　这可能会加剧森林砍伐和气候变化之间的反馈循环，并破坏保护和恢复热带森林的努力。