如何发现(并避免)这些公用事业骗局

　　就好像你还不够担心欺诈和身份盗窃一样，骗子们越来越多地瞄准了你日常生活中最重要的一部分:你的公用事业。公用事业诈骗在极端天气时尤其有效——比如热浪或冬季风暴——当你想尽一切办法保持电力和水的正常运行时。以下是如何发现公用事业骗子并避免在他们的游戏中损失任何钱。

　　骗子针对公用事业客户的方式有很多，几乎所有的方式都涉及到你的公用事业被关闭的威胁，除非你尽快付款。美国联邦贸易委员会(FTC)正在提醒消费者注意一种骗局，即你通过短信或电子邮件收到一个条形码，据称是来自你的公用事业公司，然后你就可以在沃尔格林(Walgreens)、CVS或沃尔玛(Walmart)等零售商那里付款。加州太平洋天然气和电力公司(PG&E)的客户收到了电话诈骗的警告，在这些诈骗中，来电者威胁说，除非你用预付借记卡、礼品卡、加密货币或Zelle或Venmo等即时数字平台立即付款，否则你的公用事业就会中断。总部位于德克萨斯州的奥斯汀能源公司(Austin Energy)接到报告称，诈骗者在打电话时知道客户账单的具体细节，声称他们的付款没有通过，然后将受害者引导到一个虚假的网站，重新输入他们的付款信息。

　　最常见的是骗子打电话声称是你的公用事业公司，并要求立即付款。他们可能会直接要求你提供个人财务信息，比如账户或信用卡号，或者指示你通过一种不容易恢复的方式(比如预付借记卡或电汇)付款。

　　在某些情况下，骗子可能会通过电子邮件联系你，甚至假装成公用事业工人出现在你家门口。

　　与任何骗局一样，不要接受任何迫使你按表面价值付钱的沟通。如果你欠公用事业公司的钱，你可能会在你的服务被关闭之前收到一些通知，这些通知通常是通过邮件或门标签传递的。你的公用事业公司不会打电话要求你付款，如果你拖欠账单，他们可能会和你一起制定付款计划。他们也更有可能切断你的服务，而不是打电话骚扰你。

　　如果你确实收到了一个电话或电子邮件——或者上帝不允许，一个人亲自来访——声称是你的公用事业供应商，不要继续，也不要确认任何个人信息。用账单上的电话号码或你的安全在线账户里的电话号码给公司回电话，核实你被告知的一切。请注意，骗子可能会创建欺诈性的网站和电话号码，当你搜索时出现，所以从你已经拥有的文件中获取联系信息，或者登录你的公用事业账户。

　　不要以你无法追踪的方式支付账单，也不要轻易拿回你的钱。只有骗子才会要求你使用特定的方式，比如电汇、预付借记卡或礼品卡、二维码或支付应用——你真正的公用事业公司总是有几种安全的方式来支付你的账单。