罗斯·吉廷斯：减税不是免费的午餐，尽管我们被引导去相信

　　像历届政府一样，艾博年政府愿意花这么多纳税人的钱做广告，以确保所有成年人都不会被反复提醒，所得税减免将于周一，新财政年度的第一天生效，这不是很好吗?

　　但是请相信我，如果你只依靠广告来告诉你政府对你所交的税有什么打算——或者其他任何事情——你就不会非常了解情况。可悲的事实是，当涉及到税收和减税时，政策想给我们留下的印象中有很多错觉。

　　例如，这些广告都没有提到一个永恒的真理:当我们的所得税表没有按年编制通胀指数时，税务官就会逐渐收回政策给予我们的任何减税措施。这个缓慢的回收过程——被称为“税率蠕变”，有点误导人——在减税开始的同一天就开始了。

　　因此，《经济学人》的读者们要感谢我目光敏锐的同事肖恩?赖特(Shane Wright)，他要求澳大利亚国立大学(Australian National University)的经济学家们估计，这些减税措施需要多长时间才能完全恢复，并对未来物价和工资的上涨做出了合理的假设。

　　减税降低了我们在全部应税收入上支付的平均所得税税率。中等收入者的平均税率将从每美元16.9美分降至15.5美分。经济学家们估计，通货膨胀只需要两到三年的时间，就会把大多数纳税人的平均税率提高到上周日的水平。

　　这就是政策很少提及的可怕事实。但不要因此对减税游戏过于愤世嫉俗。仅仅因为本周的减税措施将在几年后消失，并不意味着它在今天毫无价值。实际上，就减税而言，这是相当大的一次。年收入5万美元的人每周的薪水减少了近18美元。每年10万美元，每周几乎值42美元。对于19万美元及以上的人来说，每周的价值是72美元。

　　这足以彻底解决你的生活成本问题吗?不，当然不是。但如果你认为它不值得拥有，请随时把你的储蓄寄给我。我可不想再拿一个没人要的18美元。

　　还要记住，如果安东尼·阿尔巴内塞没有违背他在1月份的承诺，没有搞砸他从斯科特·莫里森(Scott Morrison)那里继承的第三阶段减税政策，大多数人的储蓄可能会少得多，甚至根本不存在。

　　年收入低于15万美元的人得到的更多，而收入高于15万美元的人得到的却少得多。就我而言，只有我所期望的一半。

　　但政客们的幻想是建立在我们的自欺欺人之上的。我们最大的错觉是，政府的运作方式与正常的商业生活截然不同。我们知道，当你走进一家商店时，你必须为你想要的任何东西付钱。如果你想要更好的型号，你得付更多的钱。

　　然而，不知何故，我们自欺欺人地认为政府的工作方式完全不同。我们要求政府提供的服务的成本与我们必须支付的税收没有关系。

　　政客们在每次竞选活动中都积极鼓励这种错觉，他们向我们承诺这种或那种新的或更好的服务，而没有提到我们可能不得不支付更多的税来支付改善的成本。

　　任何愚蠢到提到增税的政党都会受到抨击——首先是对方，然后是选民。没有人愿意承认，我们得到的永远不会离我们付出的太远。

　　在自由党执政近十年的时间里，他们把工党打造成“税收和支出的政党”，并声称他们可以在保持低税收的同时为我们提供我们想要的服务，从而赢得了许多选票。

　　这一直是一种错觉。因此，他们利用各种希望我们不会注意到的手段来解决问题，比如老年人护理支出不足，允许等待名单的增加，秘密地结束中低收入的税收抵扣，从而给许多人每年增加高达1500美元的无形税收。

　　但他们所依赖的主要技巧是政策制定者的老最爱:支架爬行。

　　明白了吗?当我们自欺欺人地认为我们可以免费享用新的、更好的服务而不必支付更多的税时，他们就会让通货膨胀不知不觉地提高我们的平均税率，从而产生所得税不会增加的错觉。

　　这就是减税游戏。正如一位经济学家会说的，我们的“显性偏好”是不支持明确的增税，而是希望以我们没有真正注意到的方式增加税收，减税只是暂时的。

　　Ross Gittins是经济编辑。

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